要不要讀研究所，應該怎麼判斷？

大學快畢業的時候，

很多學生都會開始想：

「我要不要繼續讀研究所？」

有些人是真的很確定。

他想做的工作需要更進一步的專業訓練。

或者他真的很喜歡一個領域，

想繼續研究下去。

但也有另外一種情況。

工作還不知道要找什麼。

方向也沒有完全想清楚。

身邊同學開始申請 Master。

於是會覺得：

不然我也先申請研究所好了。

至少還有一條路可以走。

我覺得這時候，

第一個問題不是：

「研究所值不值得？」

而是：

「我為什麼要讀？」

這個問題看起來很簡單，

其實差很多。

因為研究所可以解決的問題，

本來就不只一種。

有些人需要的是資格。

他想走的方向，

本來就需要特定程度的進階教育或專業訓練。

那研究所可能不是加分，

而是這條路的一部分。

有些人需要的是更深的專業能力。

本科讓他接觸了一個領域，

但他希望在某一個問題上走得更深。

研究所可以提供更集中的學習、

研究與專業訓練。

也有人讀研究所，

不是因為某一份工作要求。

他就是對一個問題很有興趣，

想做 Research，

想進入一個學術或專業社群，

願意花幾年時間把它弄得更深。

我覺得這也完全是一個合理的理由。

不是每一段教育，

都一定要換算成：

「畢業後薪水會多多少？」

但還有一種理由，

我會比較小心。

「我不知道下一步要做什麼，

所以先繼續讀。」

這不代表一定不能讀。

可是：

不知道方向

和

需要研究所，

其實是兩件不同的事情。

如果真正的問題是：

我還不知道自己想做什麼，

那多一個 Degree，

不一定會自動把答案變清楚。

甚至有可能兩年以後，

學歷多了一個，

原本的問題還在。

所以如果一個學生跟我說：

「我想讀 Master。」

我會繼續問：

「你希望這個 Master 幫你增加什麼？」

是一張必要的資格？

一個新的專業能力？

研究能力？

進入某個產業的機會？

轉換領域需要的訓練？

還是你真的想把一個問題研究得更深？

這些答案都可能合理。

但答案不同，

適合的研究所也可能完全不同。

甚至有些答案，

最後不一定需要研究所。

假設你真正缺的是：

一個特定工具。

一段產業經驗。

一個 Portfolio。

或者對某個工作的理解。

那也許一門課、

一個 Project、

一份工作，

就可能比再讀兩年更直接。

但反過來，

如果你想進入的領域

真的需要更深入的訓練，

那就不要因為：

「大家都說經驗比較重要」

而刻意逃避該有的教育。

真正要比較的，

不是：

讀書

對

工作。

而是：

我要得到的東西，

哪一條路比較能讓我得到？

接下來還有一個常被忽略的問題：

現在是不是對的時間？

同一個研究所，

今年讀

和

三年以後讀，

可能是完全不同的決定。

有人大學畢業時，

已經很清楚自己的方向，

而且接下來的專業路徑

本來就需要這段教育。

直接繼續讀，

可能很合理。

但也有人工作一兩年以後，

才知道自己真正缺什麼。

那時候再回學校，

反而更知道：

自己為什麼坐在教室裡。

所以：

先工作

不一定代表放棄進修。

晚一點讀

也不代表落後。

同樣地，

大學畢業直接讀研究所，

也不代表是在逃避工作。

關鍵還是：

你知不知道自己為什麼現在要讀。

當然，

還要算現實。

學費是多少？

生活費怎麼辦？

要投入多久？

這段時間如果不讀，

原本可以累積什麼工作經驗？

家庭有沒有其他需要？

這些都不是：

「有夢想就不要想太多」

可以跳過的問題。

但我也不會只用：

「投資報酬率」

去決定一段教育值不值得。

因為有人真的很想做研究。

有人想進入一個需要更高訓練的專業。

有人願意用時間和金錢，

交換一段自己非常在乎的學習。

只要他知道自己在交換什麼，

那也是一個選擇。

所以要不要讀研究所，

我不會先問：

「Master 有沒有用？」

我會先問：

「你希望它替你完成什麼？」

如果這件事情說不清楚，

也許還不用急著決定。

如果說得很清楚，

下一步才是看：

這個研究所，

是不是最適合的方法？

以及，

現在是不是最適合的時間？

研究所不是：

大學畢業以後自然出現的下一級。

它應該是一個有目的的選擇。